在市场经济中，价格，利润和产权向个人和厂商提供了激励。
激励的代价就是不平等。一个社会提供的激励越大，生产率可能很高，总产量很大，但不平等的问题就会更加严重。
把资源分配给愿意付最高价钱者是最有效的，但不公平；配给制，貌似公平，但缺乏效率，因为不能最佳利用资源。
资源的最佳配置才能生产效率最大化。
成本包括直接的支出和机会成本。
沉没成本是指一项开支已经付出并且不论如何也不能收回。
边际成本与边际收益来比较。
理性选择的步骤包括：明确机会集合，确定取舍关系，考虑机会成本，沉没成本和边际成本，从而正确地计算成本。
人们通过他们的行为而不是语言来显示他们的偏好，所以要知道一个人怎么想，要看他怎么做而不是怎么说。
比较优势：每个国家要专门从事他们相对更有效率（而不是绝对更有效率）的商品的生产。
专业分工可以提高生产率，因为熟能生巧，能够有所创新，但是缺点是比较枯燥乏味，不能产生跨领域的创新。
比较优势的4个基础：自然条件（土地，气候，人口，自然资源），获得的条件（开发物质资本和人力技能），知识技术优势，专业化。
美国出口资本密集度不高的产品，而进口资本密集度较高的产品。这听起来似乎令人难以置信。
资本密集型产业是指每个劳动者所占用的固定资本和流动资本金额较高的产业，例如，钢铁，电子和通信设备制造，运输设备制造，石油化工，重型机械，电力工业等。劳动密集型产业的生产需要依赖大量的劳动力，例如，农业，林业，纺织，服装，玩具，皮革，家居等制造业。技术密集型产业的生产需要依赖高科技，例如，计算机，软件，飞机，航天，集成电路，原子能，精密机床，数控机床，高级医疗器械等。
国家间的自愿贸易可以使各国的情况有所改善；虽然贸易使一个国家整体受益，但是在一个国家内，有人获得利益，有人失去利益，获利者提倡自由贸易，而失去利益的人提倡贸易保护。
评论：对于没有学过经济学的人，效率与公平的取舍关系是很难理解的。人们每天的生活都离不开各种贸易，但是不是所有人都明白贸易的本质。
参考文献：
《经济学》作者：约瑟夫•E•斯蒂格利茨
第二章 像经济学家那样思考
第三章 贸易
原创文章链接：
http://www.danglanglang.com/gupiao/2898